泰国境内拥有3万多座的大小寺庙，从而获得了“黄袍佛国”、“千佛之国”的美誉。而在这些金碧辉煌的寺院和宫殿之中，一座因集尖顶装饰、建筑装饰、回廊壁画和护国三宝之玉佛于一身的寺庙名扬天下，这就是位于曼谷大皇宫内的玉佛寺。
为啥叫玉佛寺？因为庙里头供奉着一尊用整块的祖母绿翡翠雕琢而成，号称“泰国三大镇国之宝”的僧伽罗佛像。每到换季，泰国君主或皇子，都要亲自为玉佛换装。每日万民膜拜，举国敬仰，堪称这个国家最为宝贵的珍藏。
3月21日，泰国国王玛哈?哇集拉隆功携帕差拉吉帝雅帕公主驾临大皇宫玉佛寺，亲自为玉佛脱下冷季金衣换上了热季金衣。泰国玉佛换装习俗一直从拉玛一世时期沿袭至今，每年泰国国王都会按照热季、雨季、冷季三季亲自为玉佛寺玉佛换装，以祈求风调雨顺国泰民安。
玉佛的地位
大皇宫始建于公元1782年，共包括建筑群22座，玉佛寺是其中的一部分，目的是专供国王举行各种宗教仪式的佛寺。玉佛寺中有玉佛殿、先王殿、钟楼等建筑。大殿之中万金从中一点绿，大殿正中诸多的黄金佛像共同簇拥着一尊身披锦衣的碧绿佛像，这尊就是玉佛。
这尊玉佛的珍贵之处在于，她是由整块翡翠雕琢而成，膝部宽48.3厘米，高66厘米。佛像的雕工细腻，形象生动、传神，但又不失崇伟和庄严。在香烟缭绕中，佛像越发显得慈悲、祥和。玉佛一年三套衣服，每次换装都有巨大隆重的仪式。
玉佛在泰国尊贵到什么程度？它有三件黄金和珠宝制成的佛衣，最贵的一件价值7500万泰铢。这三件佛衣分别用于夏季、雨季和冬季。最值得一提的是，每到换季时节，泰国国王都要亲自为玉佛更衣。这个习俗从拉玛一世开始已经持续了数百年。
玉佛寺是泰国众多寺庙中地位等级最高的，原因有几个：一是泰国的国王必须是佛教徒，而且在国王成长的阶段一定要出家修行一段时间，玉佛寺正是泰国国王出家修行的地方；
二是传说玉佛一直保佑着泰国。这尊玉佛曾经引发了泰国和老挝之间的战争，最终还是RamaI国王在1778年击退老挝后带回泰国，而且特地为她修建了寺庙。
三是玉佛寺还供奉有佛祖释加摩尼的舍利子。
玉佛供佛在一个金色的佛龛上，佛龛很高。所有参观的人仰望玉佛，虔诚地求拜着。不论殿内还是殿外，壁画都是美轮美奂，记录着一个个佛教典故。玉佛寺底部是一圈的大鹏金翅鸟，据说这座寺庙是由泰国的吉祥物大鹏金翅鸟撑起来的。
玉佛的历史
这尊玉佛雕刻于公元前43年，至今已有两千多年的历史。在公元1434年玉佛被人们发现以前的一千多年的时间里，这尊玉佛先后被六个国家的人们供奉，最后辗转来到清莱。当时恰逢战乱，清莱城主为了保护这尊玉佛，就用泥巴把这尊玉佛包裹起来，然后在泥上镀金。
这样在外人看来这只不过是一尊普通的泥塑佛像。这尊佛像被供奉在清莱府的一座寺庙当中，一个偶然的机会，供奉佛像的大殿被闪电击中，佛殿毁坏了，人们只好把这尊佛像安置在其他的佛殿当中继续供人供奉。
起初人们并没有发现这尊泥塑佛像有什么特别之处，直到公元1436年，佛像鼻尖上的泥灰脱落了，人们这才发现原来在泥塑佛像的体内，藏着一尊世所罕见的玉佛。自此，一尊精美绝伦、价值连城的玉佛得以重见天日。
玉佛重见天日之后，清迈城主知道了玉佛的事情，就要把玉佛恭请到清迈诚，供人们膜拜。那个时候大象是最主要的交通工具，当大象背着这尊精美绝伦的佛像向清迈城行进的时候，奇怪的事情发生了。
这头大象竟然三次将象头朝向南邦府的方向，任象夫如何驱赶，大象就是不朝清迈府的方向行进。无可奈何之下，人们放弃了努力，跟随大象的脚步，让其自由行走。最后这头大象带着玉佛来到了南邦府，玉佛在南邦府接受人们的供奉时间共有32年。
公元1468年，时任清迈城主将玉佛恭请到清迈城内，供人供奉了84年。公元1552年清迈城主（该城主系老挝国王的儿子、清迈老城主的侄子）回老挝继承王位。玉佛一起被带到其故都琅勃拉邦接受世人的供奉。
12年之后的公元1564年，老挝国将首都迁至现在的万象。玉佛也被恭请到万象供人供奉，时间长达214年之久。一直到1778年，泰国郑王从万象将玉佛迎回泰国国内，将其供奉在首都吞武里府的黎明寺内供人们膜拜。后来拉玛一世当上泰国国王，将玉佛供奉在玉佛寺内。
一座如此巧夺天空，精美绝伦的玉佛，还曾经历了如此跌宕起伏的历史。她跨越了历史的长河，千百年来一直在注视着人间的喜怒哀乐，用她无尽的慈悲与智慧，保佑人们的平安，帮助世人早日脱离苦海的深渊，达到涅槃的彼岸！

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